Il y a un moment, dans presque tous les entretiens, où la conversation quitte le terrain des compétences. On vous demande ce qui compte pour vous, ce que vous cherchez, dans quel environnement vous vous sentez bien. Les questions sur les valeurs en entretien ont mauvaise réputation auprès des candidats, qui les trouvent vagues, et souvent auprès des recruteurs eux-mêmes, qui ne savent pas toujours quoi faire des réponses. Elles sont pourtant le seul endroit du processus où se joue ce qui vous fera rester ou partir.
Pourquoi cette question revient toujours
Un recruteur sait assez vite si vous savez faire le travail. Le CV le suggère, l’entretien technique le confirme, les références le vérifient. Ce qu’il ne sait pas, et ce qui lui coûtera cher s’il se trompe, c’est si vous tiendrez dans cette équipe-là, avec cette façon de décider et ce rythme. La question sur les valeurs est sa tentative d’aller y voir.
Elle est mal formulée la plupart du temps, ce qui explique le malaise. « Quelles sont vos valeurs ? » appelle une réponse de catalogue, et tout le monde répond la même chose. Mais derrière la formulation maladroite, la question réelle est précise : qu’est-ce qui vous fait rester quelque part, et qu’est-ce qui vous en fait partir ?
Répondre sans réciter : partir de ce que vous avez vécu
Une valeur énoncée ne prouve rien. Dire que l’on est attaché à l’autonomie, à la transparence ou à l’esprit d’équipe ne coûte rien à personne, et le recruteur entend ces trois mots dix fois par semaine. Une valeur devient crédible au moment où elle s’appuie sur une situation vécue.
Prenez la question à l’envers. Plutôt que de chercher vos valeurs dans l’abstrait, souvenez-vous d’un moment où quelque chose vous a mis mal à l’aise au travail, et d’un autre où vous êtes rentré chez vous content de votre journée. Ces deux souvenirs contiennent la réponse. Celui qui a détesté qu’on décide à sa place répondra sur l’autonomie avec une histoire à l’appui. Celui qui a gardé un excellent souvenir d’une équipe soudée pendant une période difficile parlera d’entraide sans avoir à prononcer le mot.
La réponse tient alors en trois temps : la situation, ce qu’elle a révélé, ce que vous en cherchez aujourd’hui. C’est court, c’est vérifiable, et surtout c’est de vous.
Les trois formes que prend la question
Elle se présente rarement telle quelle. Reconnaître ses variantes évite d’être pris de court.
La question directe — « qu’est-ce qui est important pour vous dans un poste ? » — est la plus facile, parce qu’elle vous laisse choisir votre terrain. La question par le négatif — « qu’est-ce qui vous a déplu dans votre précédent poste ? » — est un piège seulement si vous la traitez comme une invitation à critiquer. Répondez sur le mécanisme et non sur les personnes : ce n’était pas le manager qui était impossible, c’était un mode de décision qui ne laissait aucune marge. La question par la mise en situation — « que faites-vous si vous n’êtes pas d’accord avec une décision ? » — est en réalité la plus informative des trois, pour vous comme pour votre interlocuteur, car la réponse du recruteur à votre propre réponse vous dira comment cela se passe réellement chez eux.
Ce que la réponse du recruteur vous apprend
Un entretien n’est pas un examen à sens unique, et c’est le point que la préparation classique oublie. Pendant que vous répondez, observez ce qui se passe en face.
Trois questions, posées à votre tour, font le même travail : qu’est-ce qui fait qu’on se plaît dans cette équipe, et qu’est-ce qui fait qu’on la quitte ? Comment se prend une décision qui ne fait pas consensus ? Qu’attendez-vous de cette personne dans les six premiers mois ? L’hésitation sur la deuxième est presque toujours instructive.
Une entreprise alignée avec son discours accueille votre réponse et la prolonge : on vous raconte comment cela se traduit concrètement, on vous donne un exemple, on admet une limite. Une entreprise qui récite ses valeurs affichées enchaîne sur la question suivante. Ce n’est pas une preuve, c’est un signal, et il vaut d’être noté à la sortie pendant que vous vous en souvenez encore.
Préparer, sans transformer l'entretien en récitation
Préparer ces questions ne consiste pas à écrire des réponses. Deux souvenirs professionnels précis suffisent, un bon et un mauvais, que vous pourrez raconter en une minute chacun. Le reste du travail consiste à relire l’offre et la page de l’entreprise pour repérer ce qu’elles affirment, afin de pouvoir demander comment cela se vit. Notre article sur la lecture d’une offre d’emploi détaille ce repérage, et nos bonnes pratiques d’entretien couvrent le reste de la préparation, des questions classiques à la posture.
Si l’exercice vous met mal à l’aise, c’est souvent parce que vous n’avez pas encore mis de mots sur ce que vous cherchez. C’est précisément le travail que font nos sessions de coaching : clarifier ce qui compte pour vous avant d’aller l’expliquer à quelqu’un d’autre. Et si le trac est votre sujet principal, gérer son stress avant un entretien traite ce point-là en particulier.
La question sur les valeurs n’a pas de bonne réponse. Elle a une réponse vraie, et c’est la seule que vous pourrez tenir six mois plus tard.
